いつもピンぼけ

フィルムはガラパゴスではない

ガラパゴスと呼んでしまうと元々の島の方々に申し訳ない気もしますが、日本の過去の栄光は続々とガラパゴス化しているような傾向があります。
そんな中、カメラはまだまだ日本が最先端を行っている感じですが、私はすでにガラパゴス化が進行してきつつあるのではないかと危惧しています。

真っ先に浮かぶのは「銀塩こそ、ガラパゴスとなっているのではないか？」という点ですが、私が危惧しているのは実はこちらではありません。
フィルムカメラはいわゆる「最先端」の技術ではないゆえに、枯れた技術がしっかりとした根を下ろした、もはや普遍的なシステムとなっていると考えるからです。
今でも電気などのインフラが整っていない場所、極寒の地などでは昔ながらのメカニカルなカメラが役立つ場面はまだまだあるでしょう。
寒いところに強いという点では、ガラパゴスというよりも北極圏化しているのかもしれません。(売れ行き的な意味でも。)

それはさておき、私がガラパゴス化を危惧しているのは、まさに今が旬を謳歌している感のあるデジタルカメラのほうです。
前回も書いたとおり、デジタル時代に入って、ライカなど一部のブランドメーカーと新興メーカーを除いては、日本勢が完全に席巻している状態となっています。
それが良い意味での日本らしい緻密な製品を生み出した結果ではあるのですが、副作用として、特有の「ガラパゴス化」の伏線が生じ始めているように感じています。

私がガラパゴス化の要因なのではないか、と感じているのはカメラに限らず、以下の3つのポイントです。
・囲い込み
・差別化
・付加価値

どれもメーカーさんとしては良かれとして取り組んでいることなのでしょうが、これがまさに閉鎖的な環境を生み出しているのではないでしょうか。
一例を挙げるとすれば、メモリカード規格や独自形式のRAWなどによる「囲い込み」や、レンズマウントやバッテリ形状の乱発による「差別化」、どこが変わったのかわからないような新機能追加で新製品を次々と出す「付加価値」といった具合です。
ハードウェアの進化が著しい時期はそれも買い替えの動機として良い方向につながっているのですが、安定期に入ってくると、無理な囲い込み、差別化、付加価値となっていき、ガラパゴス化していくのではないかと思います。

そして、そのガラパゴス化の兆候として私が懸念しているのは、ソフトウェアの弱さです。
これはなにもカメラだけに限ったことではないのですが、ハードウェアというハコモノに頼りすぎてしまうからなのか、ソフトウェアが非常に平凡で閉塞感のあるものが多すぎると感じています。
RAW現像ソフトといった添付ソフトもしかりですが、多機能化が進むカメラにおいて、まだOSと呼べるものがないというのが一番気になります。
そもそも、OS自体、国産といえるものがほとんどない状態ですし…。

GPSやネットワーク機能、画像/動画編集など、今後、カメラはさらに多機能化していくはずですが、その上でおそらくOSは必須となってくるでしょう。
そうなってくるとAndroidが採用される可能性が大ですが、現在の日本のメーカーの姿勢を見ている限り、ソフトウェアで追加可能な機能追加であっても、従来通り、ニューモデル購入で、というような事態が出てくるのではないかと。
ハードウェアの進化が鈍化してカメラ本来の「写真を撮る」という基本部分がどこでも実現容易になってくれば、ソフトウェアに強い海外勢が参入してくることも考えられ、そこでまさにガラパゴス化が始まってしまうかもしれません。

すでにiPhone 4が多数のカメラアプリの登場で「カメラ」として注目されたことは、もうすでに確立された事実となってきています。
ガラパゴス化が一方的に悪いこととは思いませんが、本来、日本が得意とした製品づくりにも良い意味でのこだわりと革新を織り込んでいってほしいと思います。

中判を持たないカメラメーカー

フィルムからデジタルへの移行が現行機種ではほぼ100%に近いくらい進んで、撤退してしまったカメラメーカーも多数出てしまいました。
現在残っているメーカーというと、これはフィルム末期もすでにそうでしたが、日本の会社ばかりが目立つ状態となっています。
海外勢ではライカ、ハッセルブラッドがまだ高級機で元気なくらいでしょうか。

現存、消滅に関わらず、それぞれのメーカーで特色があるのですが、その中でフィルムサイズという括りも当然存在します。
一番ポピュラーなのはいわゆる35mmフィルムでしょう。
これより小さなフォーマットもAPS、ポケットフィルム(110)、ディスクフィルムなど、たくさん登場したものの、今はかろうじてAPSが残る程度です。
一方、大きなフォーマットとしては、いわゆる中判、ブローニーフィルムがあります。
名前のごとく、「大判」に対しての中判なわけですが、一部の特殊なニーズを別にすれば、35mmに対しての上位規格と言い切っても良いでしょう。
そんなわけで各メーカーから上位機種として、様々な中判モデルが発売されてきました。
最近でもFUJIFILMがGF670という蛇腹カメラを出していますし、メーカーとしてはフラグシップ的な意味合いもあるのだと思います。

しかし、そんな「フラグシップ」をあえて出さなかったメーカーも実はいくつか存在します。
カメラに詳しい方ならすぐにおわかりだと思いますが、カメラ界の雄、キヤノンとニコンがまさにそれに該当します。
どちらもメーカーとしては超一流なのに、フラグシップともなるべき中判を出していないのは意外に感じます。
ニコンはブロニカにレンズ供給していますが、キヤノンにいたってはそれすらなく、完全に中判無視です。
フラグシップでブランドイメージを高めようとした他社に対して、中判を出さなかった二者がカメラ界で最も偉大なブランドになっているというのも皮肉なものですね。
ちなみにライカも中判には手を出してなかったブランドでしたが、デジタルに入ってからLeica S2を出しています。

これをデジタルの時代に戻して考えると、これまた面白い考察ができそうです。
デジタルではフィルムよりもサイズがワンランクダウンした感覚で、デジタル一眼レフでもAPSが主流ですし、コンパクトではさらに小さな素子が使われています。
35mmをあえて「フルサイズ」と呼んで、以前の中判的な扱いにしているくらいですからね。
そんなフルサイズを手がけているのが他でもないキヤノンとニコン(それにソニー)というのも面白いものです。

逆に考えればキヤノンとニコンはあくまで35mmにこだわり、それ以外のメーカーはフォーマットに対してのこだわりが薄いともいえるのかもしれません。
限られた開発資源、ユーザーからすれば大切なレンズ資産を有効活用するということが、シェア拡大につながり、ひいてはブランド力を高めることにつながっているのかもしれません。

人生最初のカメラ

最初のエントリーということで、テーマにふさわしく、これまで使ってきたカメラについて紹介させていただくことで、自己紹介に代えさせていただこうと思います。

「人生最初」といっても捉え方でいろんなタイミングがあるかと思います。
初めて撮ってもらった、初めて撮った、初めて買ってもらった、初めて自分で買った、といった具合でしょうか。
せっかくですので、これを全部紹介しちゃうことにしましょう。


初めて撮ってもらった記憶は残念ながらありません(当たり前)が、アルバムを見るとモノクロの写真が残っています。
二種類のフォーマットがあるようなのですが、片方は初代キヤノネットで間違いないと思います。
もうひとつはハーフ判っぽいのですが、今となってはどんな機種だったのかはわかりません。
おそらくオリンパス・ペンあたりだったのではないかと。

私が生まれた翌年、昭和44年頃の現像代がこちらに載っていますが、現像代が140円、プリントはL判で63円だそうです。
はがきが1枚7円、映画が700円の時代ですから、今でいえばかなり高額なものだったのでしょうね。
そんな時代の写真が今も残っているのはありがたいものですし、プリントしてあればこそ、といえるかも。
印画することの重要性については、また機会を改めて…。

初めて撮ったカメラ、写真ということになりますと、カメラは同じキヤノネットで、広島旅行に出かけた時だと思います。
当時、小三くらいだったかと思いますが、ろくに使い方も知らないくせに、パシャパシャと調子にのって10本近く撮った記憶があります。
そして現像に出してもらうと、なんと1枚も写っていなかったという…。
カメラ自体もちょっと調子が悪くて、途中で裏蓋を開けたりしてたような記憶もあるので、無理もないですねぇ。
これまた現像代がもったいない話ですが、撮っている最中、現像が仕上がるまでの待ち遠しさは、その後のどのフィルムよりもワクワクしたのを今でも思い出します。

その後、我が家のカメラはOLYMPUS XAに代わり、さらに私にはFUJICAのポケットカメラがやってきました。
たぶん「ポケットフジカ250」だったのではないかな。
これまた結構調子の悪いカメラで、シャッターが途中で降りなくなって、旅行先でカメラ屋さんに飛び込んだのも懐かしい記憶です。
110判のしょぼいカメラでしたが、当時の絹目プリントを見ると、思い出が蘇ってくるのですから、やっぱり写真は偉大だなぁと思います。

その後、我が家のカメラはさらにオートボーイを経て、ついに一眼レフになります。
EOS 700という特売ものでしたが、これが今のカメラ好きの原点かも。
当時はオーディオにハマっていましたが、カメラもすぐにカタログを集めて、レンズを揃えていくうちにもうちょっと良いボディが欲しくなって、EOS-1へ。
これが自分で買った最初のカメラになります。
地元では安く買えるお店がなく、福岡までわざわざ買いに出かけたんですよね。
その後、Lレンズもマップカメラの逆輸入品を買ったりと、腕が伴わず豪勢な買い物をしていたようです。

ただ当時は今のようなカメラ好きとはちょっと違い、あくまで撮影を楽しむ「ノーマル」な趣味だったんですよね。
それが今のようなコレクター人生を歩むまでには、まだちょっと人生の変遷が伴うわけであります。
それについてはまた後日。